I don’t want to assume that you know who we are, so I’ll do a really boring introduction for the formalities. Get ready (or ignore the next two paragraphs):
We’re the BlackLights Crew Stuttgart, founded on the 2nd of May 2019 by our leader Nessy. She calls us sheep (currently, we’re seventeen in the barn) and let me tell you, we’re one chaotic group. If we were idols, we’d have tons of compilations, titled something like “BlackLights MEME MOMENTS 2023 Edition”, featuring mostly Mel, Domi and Anna (and maybe we’d get canceled too because when the days are long, we talk… a lot).
Outside of our biweekly training sessions, we meet for shootings and practice every weekend. Dancing dictates our friendship. Duh, we’re a dance crew, after all. Sometimes it’s hard to treat the extra training as free time and not a second job (as we like to say, “Okay, from the top. And look like you’re having fun. Look like you want to be here, actually.”)
A dance-free day had been long overdue. We’re not just a dance crew – we’re friends, a family some of us would say. And to celebrate that, our crew members Taddy, Kathi, and Dustin organized our adventure at Tripsdrill, an amusement and wildlife park near Cleebronn in Southern Germany (and no, I totally did not copy-paste Wikipedia).
On Sunday, the 30th of July, we met at the Central Station in Bietigheim-Bissingen. Since the premise of NCT Stuttgart scurrying around roller coasters wasn’t chaotic enough, our management team gave us missions. Hug everybody. Smack everybody’s butt. Convince everybody in the group to join for the same ride. Fun stuff.
Do you want to know what my mission was? Get on a ride on every roller coaster twice with somebody else. As you can see, the difficulty levels of the tasks were fair and square. And I am not saying this to–spoiler–justify the fact that I was one of the few who failed their mission. The only perk I got from this was my set of adorable Paw Patrol stickers. I needed to mark the people I executed the mission on with those.
We had all kinds of stickers. I couldn’t wait to see everybody plastered with Hotwheel cars, cats, robots, and Disney Princesses (I didn’t end up seeing Disney Princesses because Domi had received tattoos).
(Yes, Taddy accidentally bought the wrong ones.)
(And yes, we teased her all day long for it.)
We divided the group into carpools and drove to Tripsdrill. It was a twenty-minute ride but it felt longer. The rain was whipping against the windshield and our mood slumped. At this point, I wasn’t very eager to get into the park. It was cold and wet and we were supposed to scatter outside the whole day?
However, as soon as we arrived, the clouds drifted away and the sunlight winked at us. We stepped past the entrance, thrilled about mother nature showing us mercy.
The staff member struggling with the ticket registration because they’re being attacked by an army that wants to ride roller coasters.
The temperatures kept rising and we shuffled to the first roller coaster, “Rasender Tausendfüßler” – which is a must-ride, by the way, since it’s the first roller coaster of Tripsdrill from 1986. The wagons connect to an orange centipede with googly eyes (I call it “worm”, though, because it’s cuter and I hate centipedes). We timed our positions in the queue, so we could all sit together.
The worm started rolling and we shouted “Blacklights, Blacklights, Blacklights!” and infected the staff members with our energy. We chanted again every time we passed the starting point, like a cult. And we were embarrassing but isn’t that the fun of it?
My cuties having fun.
According to Domi, the “Rasender Tausendfüßler” is a roller coaster for softies and to keep him happy we moved on to “Karacho” and “Mammut”. Kathi convinced Nathalie to get onto “Karacho” (later, we found out it was her mission) and we all cooed when our youngest member sent an excited voice memo to her friends after surviving the ride.
On our way to get doomed by the “Mammut” ride.
Around midday, the sun blazed from above and we needed to cool down with a few water rides. The “Jungbrunnen” is one of my personal favorites, especially for its fun twist of the bathtub turning around and sliding backward.
BlackLights walking across the lawn instead of the asphalted path to get to their destiny 0.2 seconds faster.
But apparently, I couldn’t wait for my shower. We were lining up for the ride when Nathalie screamed and ran, followed by Nessy. I stood there, dumbfounded, until a bathtub rushed through the water and splashed me from head to toe. I was able to save my phone but not my shirt. Since my hair was freshly dyed at that time, I had purple splotches all over my shirt. But it counts as a nice souvenir. A memory.
30 seconds before I’ll get splashed.
Shortly before it was our turn to hop into the bathtub, Eileen gasped, “Wait, where’s Nico?!”
Our heads flung around. Seriously, how do you lose the tallest member of the crew? But after a few hectic phone calls, Nico joined us in the queue. We had to squeeze ourselves into the bathtubs until we were pressed against each other like sardines in a tin can. I’ve never been with such a huge group at an amusement park, so it was unfamiliar to look out for so many people. (I loved it, though.)
Since we were already wet, we decided to move on to “Waschzuber-Rafting”, which is basically a spinning nightmare of never knowing whether you’ll stay dry or dip into the middle of a waterfall. Of course, we didn’t stop with our BlackLights-chant. Every staff member had to know that they let the loudest and most chaotic dance crew in the world enter the theme park. We even gifted them some stickers (and Dustin slipped our business cards in between. Sneaky).
We took a ride on the “Wirbelpilz”, a chairoplane in the shape of a mushroom. It’s another iconic attraction at Tripsdrill, but I regretted getting onto the swing because the world didn’t stop cartwheeling even when my feet were back on the ground.
As I was trying to keep my lunch inside, we split into groups to explore the park more freely. I hoped to fulfill at least parts of my mission but I joined a ride on “Volldampf”, which was the most awful roller coaster of my life. It’s a locomotive that doesn’t go full circle. Once it reaches the end of the tracks, it glides back the exact same way.
Don’t laugh! I seriously got a headache. Yeah… no, there was no way I’d join that ride for a second time. So I decided to purposefully fail my mission instead. (Worth it.)
We tried “Hals über Kopf” and were so obsessed with it that we all went for at least two rounds. It’s based on a story about seven Swabian people who wanted to fight a beast at Lake Constance with a lance. However, the beast turned out to be a rabbit. The term “Hals über Kopf” means something along the lines of rushing into a situation without planning ahead, thus leading to unnecessary mishaps or misunderstandings. It’s one of BlackLights’ favorite rides and we can recommend it without a second thought!
Radiating excitement.
Anna and Dustin casually looking more like siblings than Anna and Taddy, who are actually siblings.
We took a break, sitting under the parasol and munching on churros. And damn, those were some good churros. Crisp on the outside, mellow on the inside. The dark chocolate sauce coated the ridged surface, not too sweet, not too bitter. It was an explosion of perfectly-balanced flavors every time I crunched them. (And yes, it was absolutely necessary to write a whole paragraph, declaring my deep love for churros, thank you very much.)
Some of us visited the animal section to pet the goats (which tumbled into chaos when they tried to break out but Eileen just plucked them away from the entrance).
Kathi introducing herself to the goats.
The sun had become unbearable at this point, our heads throbbing and our bodies sore from strolling all day. We chose an inn and had a too-late-for-lunch-but-too-early-for-dinner-meal. Dustin slid more of our business cards onto the tables. I didn’t comment on it because hey, he was trying to gain publicity, I guess?
I love eating out with my crew. The conversations you hold at a table across plates with delicious food are very different from the conversations in a dance studio. I even pretended for a while that I didn’t dance.
Don’t get me wrong, I could never live without dancing. But you have to understand how precious it was to strip the friendship with my crew members from all dancing aspects just to discover another mine of reasons why I love them and want to spend time with them beyond all of our projects.
After finishing our food, we didn’t have much time left. We savored the last hour and filled it with a few more rides. In the end, we picked our Tripsdrill glasses (an iconic souvenir every visitor has been receiving for decades) and left the park.
BlackLights not caring about being embarrassing in public (and me supporting it by taking pictures).
Outside, Taddy announced the winners of the missions and awarded them prizes. Nessy, Pauli and I were the only ones who failed. Nessy had to hold hands with somebody the whole time, Pauli had to shout “BlackLights I love you!” three times (she was too shy), and well, you already know how splendidly my mission went.
Honestly, the only mission I considered to be the same difficulty level as mine was Domi’s mission. He was supposed to prevent Eileen from using her phone. Eileen manages our Instagram account and posts stories all the time. So taking her phone away from her is truly a Mission Impossible™. Domi ended up stealing it, so technically he succeeded but in my honest opinion, it’s a gray area (and I will fight him about it).
The biggest plot twist was Nico’s mission: remember when she got lost? It was her task to disappear without anybody noticing. Who knows? She could start a career as an actress.
The second funniest mission was Dustin’s mission because suddenly his behavior made so much more sense: he had to get rid of an entire stack of BlackLights business cards. Which implies that he would have to talk to passengers and promote us. As a fellow introvert, he desperately had searched for ways to avoid any human communication. (Relatable.)
So.
This is the BlackLights Crew.
They’re not the best dancers.
They’re not the best competitors.
They’re not the best performers.
But.
They’re the best people to share my passion with.
The biggest hugs and thanks to our management team for bringing this day to life. I can’t wait to go on more adventures with my crew.
Sometimes not dancing is exactly what you need to move forward as a dance crew.
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Ich möchte nicht voraussetzen, dass ihr wisst, wer wir sind, also werde ich eine wirklich langweilige Einführung für die Formalitäten machen. Macht euch bereit (oder ignoriert die nächsten zwei Absätze):
Wir sind die BlackLights Crew Stuttgart, gegründet am 2. Mai 2019 von unserer Anführerin Nessy. Sie nennt uns Schafe (aktuell sind wir siebzehn im Stall) und lasst mich sagen, wir sind eine chaotische Gruppe. Wenn wir Idols wären, hätten wir Tonnen von Compilations, betitelt mit etwas wie “BlackLights MEME MOMENTS 2023 Edition”, in denen hauptsächlich Mel, Domi und Anna zu sehen wären (und vielleicht würden wir auch gecancelt werden, weil wir, wenn die Tage lang sind, viel reden… sehr viel).
Außerhalb unserer zweimal wöchentlichen Trainingseinheiten treffen wir uns zu Fotoshootings und üben jedes Wochenende. Das Tanzen bestimmt unsere Freundschaft. Klar, wir sind schließlich eine Tanzcrew. Manchmal fällt es schwer, das Extra-Training als Freizeit und nicht als zweiten Job zu behandeln (wie wir gerne sagen: “Okay, nochmal von vorne. Und wirkt so, als hättet ihr Spaß. Als wolltet ihr wirklich hier sein.”)
Ein tanzfreier Tag war längst überfällig. Wir sind nicht nur eine Tanzcrew – wir sind Freunde, eine Familie, würden einige von uns sagen. Und um das zu feiern, haben unsere Crewmitglieder Taddy, Kathi und Dustin unser Abenteuer im Tripsdrill organisiert, einem Freizeit- und Wildpark in der Nähe von Cleebronn in Süddeutschland (und nein, ich habe definitiv nicht einfach Wikipedia kopiert).
Am Sonntag, dem 30. Juli, trafen wir uns am Hauptbahnhof in Bietigheim-Bissingen. Da die Vorstellung von NCT Stuttgart, wie sie über Achterbahnen rasen, nicht chaotisch genug war, hat unser Management-Team uns Aufgaben gegeben. Jeden umarmen. Jeden auf den Hintern klatschen. Jeden in der Gruppe davon überzeugen, die gleiche Fahrt mitzumachen. Spaßiges Zeug.
Wollt ihr wissen, was meine Aufgabe war? Auf jede Achterbahnfahrt zweimal mit jemand anderem gehen. Wie ihr sehen könnt, waren die Schwierigkeitsgrade der Aufgaben fair und ausgeglichen. Und ich sage das nicht, um – Spoiler – die Tatsache zu rechtfertigen, dass ich eine der wenigen war, die ihre Aufgabe nicht geschafft haben. Der einzige Bonus, den ich daraus gezogen habe, war mein Satz niedlicher Paw-Patrol-Aufkleber. Ich musste die Personen, mit denen ich die Aufgabe erfüllt hatte, damit markieren.
Wir hatten alle Arten von Aufklebern. Ich konnte es kaum erwarten, alle mit Hot-Wheel-Autos, Katzen, Robotern und Disney-Prinzessinnen beklebt zu sehen (Disney-Prinzessinnen habe ich allerdings nicht gesehen, weil Domi Tattoos bekommen hatte).
(Ja, Taddy hat versehentlich die falschen gekauft.)
(Und ja, wir haben sie den ganzen Tag lang damit aufgezogen.)
Wir teilten die Gruppe in Fahrgemeinschaften auf und fuhren zum Tripsdrill. Es war eine zwanzigminütige Fahrt, aber sie fühlte sich länger an. Der Regen peitschte gegen die Windschutzscheibe, und unsere Stimmung sank. Zu diesem Zeitpunkt war ich nicht sehr begeistert davon, in den Park zu gehen. Es war kalt und nass, und wir sollten den ganzen Tag draußen herumlaufen?
Aber sobald wir ankamen, zogen die Wolken davon und die Sonne zwinkerte uns zu. Wir betraten den Park, voller Vorfreude darauf, dass uns Mutter Natur gnädig gestimmt war.
Das Personal kämpfte mit der Ticketregistrierung, weil es von einer Armee angegriffen wurde, die Achterbahnen fahren wollte.
Die Temperaturen stiegen, und wir gingen zur ersten Achterbahn, dem “Rasenden Tausendfüßler” – der übrigens ein Muss ist, da es die erste Achterbahn des Tripsdrill aus dem Jahr 1986 ist. Die Wagen sind an einen orangefarbenen Hundertfüßer mit Kulleraugen angeschlossen (ich nenne ihn “Wurm”, obwohl er süßer ist, und ich mag Hundertfüßer nicht). Wir haben unsere Positionen in der Warteschlange abgestimmt, damit wir alle zusammen sitzen konnten.
Der Wurm begann zu rollen, und wir riefen “Blacklights, Blacklights, Blacklights!” und steckten die Mitarbeiter mit unserer Energie an. Jedes Mal, wenn wir den Startpunkt passierten, chanteten wir wieder wie eine Sekte. Und wir waren peinlich, aber ist das nicht der Spaß daran?
Meine Süßen hatten Spaß.
Laut Domi ist der “Rasende Tausendfüßler” eine Achterbahn für Weicheier, und um ihn glücklich zu machen, wechselten wir zur “Karacho” und zum “Mammut”. Kathi überredete Nathalie, auf die “Karacho” zu gehen (später erfuhren wir, dass es ihre Aufgabe war), und wir alle freuten uns, als unser jüngstes Mitglied eine aufgeregte Sprachnachricht an ihre Freunde schickte, nachdem sie die Fahrt überlebt hatte.
Auf dem Weg in die Verdammnis mit der “Mammut”-Fahrt.
Gegen Mittag schien die Sonne von oben herab und wir mussten uns mit einigen Wasserfahrten abkühlen. Der “Jungbrunnen” ist einer meiner persönlichen Favoriten, besonders wegen der lustigen Wendung, dass die Badewanne sich dreht und rückwärts rutscht.
BlackLights gehen über die Wiese anstatt den asphaltierten Weg zu nehmen, um 0,2 Sekunden schneller ans Ziel zu kommen.
Aber anscheinend konnte ich nicht auf meine Dusche warten. Wir standen in der Warteschlange für die Fahrt, als Nathalie schrie und wegrannte, gefolgt von Nessy. Ich stand da, überfordert, bis eine Badewanne durch das Wasser raste und mich von Kopf bis Fuß bespritzte. Ich konnte mein Handy retten, aber mein Shirt nicht. Da meine Haare zu der Zeit frisch gefärbt waren, hatte ich lila Flecken auf meinem Shirt. Aber es zählt als nette Erinnerung.
30 Sekunden, bevor ich bespritzt werde.
Kurz bevor wir dran waren, in die Badewanne zu steigen, schrie Eileen: “Warte, wo ist Nico?!”
Unsere Köpfe flogen herum. Ernsthaft, wie verliert man das größte Mitglied der Crew? Aber nach ein paar hektischen Anrufen kam Nico in die Warteschlange. Wir mussten uns in die Badewannen quetschen, bis wir wie Sardinen in einer Konservendose aneinandergepresst waren. Ich war noch nie mit so einer großen Gruppe in einem Freizeitpark, daher war es ungewohnt, nach so vielen Leuten Ausschau zu halten. (Ich habe es aber geliebt.)
Da wir bereits nass waren, beschlossen wir, zur “Waschzuber-Rafting”-Fahrt weiterzugehen, bei der es sich im Grunde um einen drehenden Alptraum handelt, bei dem man nie weiß, ob man trocken bleibt oder mitten in einen Wasserfall fällt. Natürlich hörten wir nicht auf mit unserem BlackLights-Gesang. Jeder Mitarbeiter musste wissen, dass die lauteste und chaotischste Tanzcrew der Welt den Freizeitpark betretten hatte. Wir haben ihnen sogar einige Aufkleber geschenkt (und Dustin hat heimlich unsere Visitenkarten dazwischen geschoben. Schlau).
Wir sind den “Wirbelpilz” gefahren, ein Kettenkarussell in Form eines Pilzes. Es ist eine weitere ikonische Attraktion im Tripsdrill, aber ich bereute es, auf die Schaukel gestiegen zu sein, denn die Welt hörte nicht auf, sich zu drehen, selbst als meine Füße wieder fest auf dem Boden waren.
Während ich versuchte, mein Mittagessen drinnen zu behalten, teilten wir uns in Gruppen auf, um den Park freier zu erkunden. Ich hoffte, zumindest Teile meiner Aufgabe zu erfüllen, aber ich nahm an einer Fahrt auf “Volldampf” teil, der schlimmsten Achterbahn meines Lebens. Es ist eine Lokomotive, die keine vollständige Runde dreht. Sobald sie das Ende der Strecke erreicht, gleitet sie genau denselben Weg zurück.
Lacht nicht! Ich hatte wirklich Kopfschmerzen. Ja… nein, keine Chance, dass ich noch einmal auf diese Fahrt gehe. Also beschloss ich, meine Aufgabe absichtlich zu vermasseln. (Es hat sich gelohnt.)
Wir haben “Hals über Kopf” ausprobiert und waren so begeistert davon, dass wir alle mindestens zwei Runden gemacht haben. Es basiert auf einer Geschichte über sieben Schwaben, die am Bodensee ein Ungeheuer mit einer Lanze bekämpfen wollten. Allerdings stellte sich das Ungeheuer als ein Hase heraus. Der Ausdruck “Hals über Kopf” bedeutet so etwas wie in eine Situation zu stürzen, ohne im Voraus zu planen, was zu unnötigen Missgeschicken oder Missverständnissen führt. Es ist eine der Lieblingsfahrten von BlackLights, und wir können sie ohne zu zögern weiter empfehlen.
Vor Aufregung strahlend.
Anna und Dustin sehen eher wie Geschwister aus als Anna und Taddy, die tatsächlich Geschwister sind.
Wir machten eine Pause, saßen unter dem Sonnenschirm und knabberten an Churros. Und verdammt, das waren verdammt gute Churros. Außen knusprig, innen zart. Die dunkle Schokoladensoße umhüllte die geriffelte Oberfläche, nicht zu süß, nicht zu bitter. Es war bei jedem Bissen eine Explosion perfekt ausbalancierter Aromen. (Und ja, es war absolut notwendig, einen ganzen Absatz darüber zu schreiben, wie sehr ich Churros liebe, vielen Dank.)
Einige von uns besuchten den Tierbereich, um die Ziegen zu streicheln (was in Chaos ausartete, als sie versuchten, auszubrechen, aber Eileen holte sie einfach vom Eingang weg).
Kathi stellt sich den Ziegen vor.
Die Sonne war zu diesem Zeitpunkt unerträglich geworden, unsere Köpfe pochten und unsere Körper schmerzten vom ganzen Herumlaufen den ganzen Tag. Wir wählten ein Gasthaus und hatten eine zu späte Mittag-, aber zu frühe Abendmahlzeit. Dustin legte mehr von unseren Visitenkarten auf die Tische. Ich habe keinen Kommentar dazu abgegeben, denn hey, er versuchte, Publicity für uns zu machen, nehme ich an?
Ich liebe es, mit meiner Crew auswärts zu essen. Die Gespräche, die man bei Tisch mit leckerem Essen führt, unterscheiden sich sehr von den Gesprächen im Tanzstudio. Ich habe sogar eine Weile so getan, als würde ich nicht tanzen.
Versteht mich nicht falsch, ich könnte nie ohne das Tanzen leben. Aber ihr müsst verstehen, wie kostbar es war, die Freundschaft mit meinen Crewmitgliedern von allen tänzerischen Aspekten zu befreien, nur um eine weitere Quelle von Gründen zu entdecken, warum ich sie liebe und Zeit mit ihnen verbringen möchte, jenseits all unserer Projekte.
Nachdem wir unser Essen beendet hatten, hatten wir nicht mehr viel Zeit übrig. Wir genossen die letzte Stunde und füllten sie mit einigen weiteren Fahrten. Am Ende wählten wir unsere Tripsdrill-Brillen (ein ikonisches Souvenir, das jeder Besucher seit Jahrzehnten erhält) und verließen den Park.
BlackLights kehrt sich nicht darum, in der Öffentlichkeit peinlich zu sein (und ich unterstütze es, indem ich Fotos mache).
Draußen verkündete Taddy die Gewinner der Missionen und verteilte Preise. Nessy, Pauli und ich waren die Einzigen, die gescheitert waren. Nessy musste die ganze Zeit mit jemandem Händchen halten, Pauli musste dreimal “BlackLights, ich liebe euch!” rufen (sie war zu schüchtern), und, ihr wisst bereits, wie großartig meine Mission gelaufen ist.
Ehrlich gesagt war die einzige Mission, die ich für gleich schwierig wie meine hielt, Domis Mission. Er sollte verhindern, dass Eileen ihr Handy benutzt. Eileen verwaltet unseren Instagram-Account und postet ständig Stories. Ihr das Handy wegzunehmen, ist wirklich Mission Impossible™. Domi hat es geschafft, es zu stehlen, also hat er technisch gesehen Erfolg gehabt, aber meiner ehrlichen Meinung nach ist das eine Grauzone (und ich werde mich deswegen weiter mit ihm anlegen).
Der größte Plot Twist war Nico’s Mission: Erinnert ihr euch daran, als sie verschwunden ist? Ihre Aufgabe war es, zu verschwinden, ohne dass es jemand merkt. Wer weiß? Sie könnte eine Karriere als Schauspielerin starten.
Die zweitlustigste Mission war Dustin’s Mission, denn plötzlich ergab sein Verhalten so viel mehr Sinn: Er musste einen ganzen Stapel BlackLights-Visitenkarten loswerden. Das impliziert, dass er mit anderen Besuchern sprechen und für uns werben musste. Als introvertierter Mensch hat er verzweifelt nach Möglichkeiten gesucht, menschliche Kommunikation zu vermeiden. (Nachvollziehbar.)
Also.
Das ist die BlackLights Crew.
Sie sind nicht die besten Tänzer.
Sie sind nicht die besten Wettbewerber.
Sie sind nicht die besten Performer.
Aber.
Sie sind die besten Menschen, um meine Leidenschaft zu teilen.
Die größten Umarmungen und Dank an unser Management-Team, dass sie diesen Tag ins Leben gerufen haben. Ich kann es kaum erwarten, weitere Abenteuer mit meiner Crew zu erleben.
Manchmal ist nicht zu tanzen genau das, was man braucht, um als Tanzcrew voranzukommen.
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Written by 🔗Sindy
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